Der Frühling ist endlich da, die Natur erholt sich vom langen Winter und es wachsen neue Blätter. Mit anderen Worten, dies ist der perfekte Zeitpunkt, um über Parfüm zu schreiben, und zwar über das alte.
Parfüm hat eine interessante Geschichte, mehr als man denkt. Seine Verwendung reicht Tausende von Jahren zurück bis in die Zeit der alten Zivilisationen, die Parfüm für persönliche Zwecke und vor allem als Symbol der Autorität sowie in religiösen Kontexten verwendeten. Seit jeher hat die Menschheit Düfte und Parfüm als himmlische Verbindung zum göttlichen Bereich interpretiert. Im alten Ägypten, im Römischen Reich, in Mesopotamien und im Persischen Reich wurde eine breite Palette von Duftstoffen entdeckt. Diese Düfte und Parfüms dienten der Hygiene und Sauberkeit und wurden sowohl bei Zeremonien als auch als Symbol des Adels verwendet. Darüber hinaus spielte das Parfüm sogar eine entscheidende Rolle in der Wirtschaft und Politik der antiken Welt. Ebenso war Parfüm nicht nur ein teurer Luxus, sondern auch ein wertvolles Exportgut.
In der Vergangenheit und auch heute noch wird Parfüm für religiöse Zeremonien und Begräbnisse verwendet – und zwar überall auf der Welt, von China bis Mexiko, über Indien und Persien, von Japan bis zum Amazonas und sogar in Ozeanien.
Das Wort “Parfüm” leitet sich von den lateinischen Begriffen “per”, was “gründlich” bedeutet, und “fumus”, was “Rauch” bedeutet, ab. Die Franzosen gaben später den Gerüchen, die beim Verbrennen von Weihrauch entstehen, den Namen “parfum”. Das Ritual des Räucherns wurde erstmals von den Mesopotamiern vor etwa 4000 Jahren eingeführt. Das Verbrennen aromatischer Pflanzen, duftender Hölzer und Blumen war eine der ersten Verwendungen duftender Pflanzen.
Mesopotamien, Kalhu ca. 883–859 v. Chr.: Der assyrische König Assurnasirpal II verwendet Duftstoffe bei religiösen Zeremonien.
Einer der berühmtesten Parfümeure der antiken Welt ist Tappūtī-Bēlet-ekallim. Es gibt mehrere Seiten im Internet, die Tappūtī-Bēlet-ekallim als die erste Parfümeurin und die erste weibliche Wissenschaftlerin erklären, damals in Assyrien, Mesopotamien. Obwohl dies ein schönes Stück Geschichte wäre, ist es nicht korrekt, da sie weder die erste Parfümeurin noch eine Wissenschaftlerin war. Tappūtī-Bēlet-ekallim arbeitete in bit hilṣi, der Parfümeriewerkstatt im Palast. Ihr Name bedeutet auf Assyrisch “die Assistentin der Palastherrin”, und die Parfümherstellung wurde damals mit ausländischen Arbeitern in Verbindung gebracht. Dennoch zeigt uns der Text die entscheidende Rolle der Düfte in Mesopotamien. Aber neben Tappūtī-Bēlet-ekallim sind uns noch weitere Parfümeure aus dem alten Mesopotamien bekannt – zum Beispiel Tukultī-ša-šāmê, eine Parfümeurin, die pro Auftrag über 100 Liter Produkt herstellte (und das ist eine Menge!). Ein anderer war der männliche marianische Parfümeur Nūr-ilī, ein Mitglied der bīt raqqî, der Gilde der Parfümhersteller. Er war für die Überwachung der gesamten Parfümherstellung in Mari verantwortlich.
Parfüms wurden auch im alten Indo-Tal sowohl von Männern als auch von Frauen ausgiebig verwendet, wobei sich die Männer vor dem Baden die Haare mit Öl einrieben und ihren Körper mit Öl massierten. Die Menschen parfümierten ihre Gesichter und trugen Parfümpulver und -pasten auf den Körper auf, die als Deodorant dienten.
In der ägyptischen, hebräischen und persischen Zivilisation diente Parfüm als Symbol für Macht und Autorität. Es soll aus dem religiösen Bereich stammen, da die Priesterschaften für die Herstellung von Duftstoffen zuständig waren und den Herrscher als Vermittler des Göttlichen aktiv unterstützten. Aromen spielten eine wichtige Rolle in der Magie, Religion und Medizin. Natürlich verbreitete sich die Verwendung von Parfüm langsam von den Priestern auf die gesamte Gesellschaft.
“Garden Party” Relief. Nineveh, c. 645 B.C.E. Das Britische Museum: Assurbanipal und seine Königin Libbali-šarrat. Wir können zwei Parfümbrenner beobachten.
Weihrauch gelangte um 3000 v. Chr. nach Ägypten, aber bis zum Beginn des Goldenen Zeitalters Ägyptens wurden Parfüms nur bei religiösen Ritualen verwendet. Parfüm war so wertvoll wie Gold und wurde als “Duft der Götter” bezeichnet. Der Duft stand für das Ausströmen der lebensspendenden Kraft. Das Parfüm hat einen langen Weg hinter sich, von der ausschließlichen Verwendung durch Priester bis hin zum alltäglichen Gebrauch durch das einfache Volk. Zunächst hatte nur der Pharao die Befugnis, solche Duftstoffe zu beschaffen. Die meisten Düfte wurden für Tempelrituale benötigt, und nur der Priester kannte das Geheimnis der Düfte und hatte das Privileg, duftende Substanzen herzustellen.
Musée du Louvre, Département des Antiquités égyptiennes, E 11377: Lilienblüten für die Parfümherstellung.
Kleopatra übernahm die ägyptische Tradition des Duftes als Machtsymbol und ging noch einen Schritt weiter, indem sie den Duft als ultimatives Symbol der Autorität einsetzte. Sie kultivierte die Rolle des Duftes während ihrer Herrschaft durch die Verwendung von Essenzen, die aus dem Hennabaum, einem Symbol ihres Reiches, gewonnen wurden. Düfte wurden aus weit entfernten Gebieten herbeigeschafft – Kleopatra gelang es, all diese Gebiete unter ihre Herrschaft zu bringen, da sie das Ausmaß ihrer Herrschaft repräsentierten und ihre Fähigkeit und Macht zeigten, seltene Materialien zu beschaffen.
Mit der Zeit wurde das Parfüm für alle Ägypter zugänglich, da die Priester nach und nach ihre Exklusivität aufgaben. Die Bürger nahmen aufwendige Bäder und tränkten ihre Haut zum Vergnügen in duftende Öle. Parfüm war auch ein Zeichen von Reichtum und Opulenz. Haare, Perücken und Körper wurden mit festen Parfüms in Form von Salbentüten parfümiert. Parfüm und Kosmetika waren in Ägypten für beide Geschlechter wichtig, und lange vor der Erfindung der Seife dienten Parfümöle im ägyptischen Klima dazu, den Körper zu reinigen und ihn weich zu halten. Alexandria und Mendes waren berühmte Städte für die Herstellung von Parfüm und als Hauptumschlagplatz für verschiedene ägyptische Produkte wie Myrrhe, Zimt oder Kyph. Die alten Ägypter waren nicht nur auf die Parfümherstellung spezialisiert, sondern exportierten auch Parfüm in den gesamten Mittelmeerraum.
Women at a Banquet, Nina de Garis Davies (1881–1965), Tempera on paper: A.D. 1922; Original ca. 1400–1390 B.C.
Parfüms wurden meist in Form von Öl in kleinen Gips-, Chlorit- und Keramikgefäßen aufbewahrt. Die beliebtesten Düfte waren blumig, z. B. die Lotosblume, die in der ägyptischen Welt große Bedeutung hatte, mit holzigen und fruchtigen Noten. Andererseits wurde der Duft auch als erotischer Faktor eingesetzt. Parfüms nahmen die Form von Salben an, persönlich und intim.
Dieser Zusammenhang zwischen Parfüm, Macht und dem heiligen Göttlichen zeigte sich in den frühen griechischen Zivilisationen der Minoer und Mykener – der Duft als heiliges Symbol der Autorität und des Prestiges, bewacht im religiösen Bereich. Diese Verbindung von Parfüm und Heiligkeit änderte sich jedoch, als die Menschheit in das goldene Zeitalter des antiken Griechenlands eintrat. In der frühen griechischen Welt wurde Parfüm oft mit Schönheit und Verführung in Verbindung gebracht. Die Griechen im Allgemeinen genossen Parfüm erst im 4. Jahrhundert v. Chr. in großem Umfang, als die Zivilisation auf ihrem Höhepunkt war. Um diesen Wandel zu verstehen, muss man sich die politischen Gegebenheiten der damaligen Zeit vergegenwärtigen.
In der griechischen Welt entwickelte sich das Parfüm zu einem Luxusartikel, der mit der Kommerzialisierung verbunden war und seine früheren religiösen und sakralen Konnotationen verloren hatte. Im 6. Jahrhundert v. Chr. wurde der Gebrauch von Parfüm durch offizielle staatliche Sanktionen verboten, wodurch es zu einem Symbol für ausländischen Luxus und östlichen Erfolg wurde. Parfüm wurde mit den monarchischen Insignien der Perser, den Feinden der Griechen, in Verbindung gebracht. Der Herrscher von Sparta verbot sogar die Verwendung von Make-up und Parfüm in der Stadt und begründete dies offiziell mit der “Verschwendung und dem Verderben des Olivenöls” und damit, dass “Parfüm die Sinne betört” – und so wurde Parfüm zu einem reinen Sinnbild für die Verführung der Sinne. Es ist wichtig zu verstehen, dass Olivenöl in der Tat eine wichtige Rolle in der griechischen Ernährung und Lebensweise spielte, so dass es unvereinbar und unangemessen erschien, es mit fremden Aromastoffen zu verunreinigen. Die Griechen assoziierten in dieser frühen Phase monarchische Herrschaft und die drohende persische Vorherrschaft mit dem Parfüm und brachten es so mit unangemessener Lust und den sinnlichen Künsten der weiblichen Welt in Verbindung. Die Parfümerie galt streng genommen als ein moralisch schwächerer Beruf. Parfüms und Kosmetika verkörperten eine potenzielle Bedrohung, die sich auf die weibliche Souveränität und den Ausdruck des eigenen Körpers bezog.
Später spielten die Griechen eine wichtige Rolle in der Geschichte des Parfüms, denn sie waren die ersten, die flüssiges Parfüm herstellten. Parfüm gewann an Popularität und wurde bei all ihren öffentlichen Festen verwendet. Es wurde bei religiösen Zeremonien als Huldigung an ihre Götter dargebracht, aber auch als Zeichen ihrer Anwesenheit betrachtet. Sie benutzten Düfte auch zu Beerdigungszwecken. Die alten Griechen entwickelten die Kunst der Kosmetik- und Parfümherstellung weiter, während sie ihr Gewerbe ausbauten und förderten.
Und was ist mit der italienischen Region? Auch hier gab es Höhen und Tiefen in der Entwicklung des Parfüms.
In der vorrömischen Kultur der Etrusker war Parfüm im Leben der Frauen so wichtig, dass sie nie ohne es erwischt werden durften. In der Tat waren es die Etrusker, die die orientalische Kunst des Parfüms in Italien einführten. Düfte boten den Etruskern eine angenehme Erfahrung, aber noch wichtiger war, dass sie sie als unersetzliches kulturelles Artefakt betrachteten, das das Leben feierte und es in der transzendenten Aura des religiösen Bereichs bewahrte.
Eine Dame gießt Parfüm in einen Flakon – 20 v. Chr. Fresko aus der Villa Farnesina, Rom. Museo Nazionale Romano, Rom.
Nach dem Niedergang der Etrusker, als der Westen in die Ära der römischen Herrschaft eintrat, änderten sich die Dinge drastisch.Das Römische Reich verwendete Parfüms in seinen Anfängen nur in sehr begrenztem Umfang, bis es sich ausdehnte und Parfüms und Öle exportierte. Zu Beginn der römischen Ära assoziierten die Römer, ähnlich wie die Griechen, Duft und Parfüm als Symbol für bedrohliche Fremdheit – und so wurde auch hier das Parfüm wegen seiner Assoziationen mit moralischer Laxheit verboten.Die Römer verbannten die Stadt Capua, die die wichtigsten Parfümerien beherbergte und deren Einwohner nicht den Status römischer Bürger hatten. Es überrascht nicht, dass die Stadt Capua für ihre Unterstützung von Hannibal, Roms größtem Feind, bekannt war.Das zweite Verbot erfolgte während der Bürgerkriege im 1. Jahrhundert v. Chr. In der frühen römischen Ära galt die Parfümherstellung als sordida ars (“schmutziges Geschäft”), und die Parfümhersteller genossen in der Öffentlichkeit ein geringes Ansehen.Interessanterweise wurden viele Parfümunternehmen ursprünglich von wohlhabenden Bürgern finanziert, in Wirklichkeit aber von Sklaven oder Freigelassenen betrieben.
Mit der Ausdehnung und Etablierung des Römischen Reiches erreichte der Parfümkonsum seinen Höhepunkt und wurde in den täglichen persönlichen Ritualen und bei den Bestattungsriten verwendet. Die Römer betrachteten Parfüm als einen Luxusartikel, der aus finanziellen Gründen vermarktet wurde, aber keine religiöse Bedeutung hatte. Caligula selbst gab enorme Summen für Parfüm aus und stürzte sich nach seinen exzessiven Orgien in parfümierte Bäder. Es gibt viele Quellen, die den Gebrauch von Düften erwähnen. Horaz beklagt den übermäßigen Gebrauch von Parfüm; Ovid, Martial und Juvenal dokumentieren weit verbreitete Düfte; Lucilius verweist auf die hohen Kosten, aber die maßgebliche Quelle ist vor allem die von Plinius, Naturalis Historia.
Freskofragment, Cupid und Psyche bei der Parfümherstellung, A.D. 50-79.
Natürlich darf in einer Beschreibung des antiken Parfums der “Balsam” nicht fehlen, der auch als “Balsam von Judäa” oder Afarsemon bekannt ist und die teuerste Parfümpflanze der antiken Welt war – ihr Wert überstieg den von Gold bei weitem. Die Pflanze wurde vielseitig verwendet, unter anderem als Heilmittel und Parfüm für Männer und Frauen. Der Balsam wurde in hellenistischer und römischer Zeit in der Gegend um das Tote Meer angebaut, und die Methode zur Herstellung dieses Parfüms wurde geheim gehalten. Wegen seines extrem hohen Preises wurde er vor allem von der Oberschicht konsumiert. Leider ist die Pflanze ausgestorben und kulturell längst in Vergessenheit geraten.
Im Laufe der Zeit brach das Römische Reich zusammen und das frühe Christentum hielt Einzug. Im Mittelalter wurde das Christentum zur Referenzreligion und verurteilte folgerichtig den Gebrauch von Parfüm. Es wurde als Verstoß gegen die Moral und als archaisches Symbol heidnischer Traditionen angesehen.
Im Osten war dies jedoch nicht der Fall, da der Gebrauch von Parfüm vor dem Islam in der arabischen Gesellschaft unter den Adligen weit verbreitet war. Der religiöse Gebrauch von Parfüm in der frühen islamischen Gesellschaft markierte die Verlagerung seines Gebrauchs von der aristokratischen Klasse der arabischen Gemeinschaft zum einfachen Muslim. Parfüm war kein Luxusgut mehr, sondern wurde zu einem erschwinglichen persönlichen Schmuckstück. Die Verwendung von Parfüm war weit verbreitet, und die Araber beherrschten die Technik der Destillation von flüssigem Parfüm, wodurch die Parfümherstellung rentabel wurde.
Es scheint also, dass Politik und Geld in der Parfümindustrie der Antike immer eine große Rolle spielten. Während einige Zivilisationen das Parfüm nutzten und es mit Macht und Kontrolle in Verbindung brachten, lehnten andere es ab und brachten es mit Lust, Sexualität und anderen Schwächen in Verbindung, die ihren eingeschworenen Feinden zu jener Zeit ähnlich waren. Wie wir sehen, verlief die Entwicklung des Parfums weder linear noch stetig, und seine Wahrnehmung änderte sich im Laufe seiner Entwicklung ständig.
“Wie ihr nun erfahren habt, hat Parfüm eine reiche und geschichtsträchtige Geschichte, die bis in die alten Zivilisationen zurückreicht, in denen natürliche Inhaltsstoffe wegen ihrer aromatischen Eigenschaften geschätzt wurden. Von den duftenden Harzen des alten Ägyptens bis hin zu den Blumensträußen der europäischen Renaissance war Parfüm schon immer mit der Natur verflochten und wurde aus dem reichhaltigen Angebot der Erde geschöpft.
Mit der Entwicklung der Parfümindustrie veränderten sich auch die Produktionsmethoden im Laufe der Zeit. Mit dem Aufkommen synthetischer Inhaltsstoffe im 19. Jahrhundert wurden die einst natürlichen Ursprünge des Parfums jedoch durch petrochemische Alternativen überschattet. Mit dieser Entwicklung entfernte sich die Parfümerie nicht nur von ihren natürlichen Wurzeln, sondern es wurden auch Bedenken hinsichtlich der ökologischen und ethischen Auswirkungen der Massenproduktion von Parfüms laut. Und hier kam die beliebte Duftmarke Abel ins Spiel.
Mitten in dieser synthetischen Ära begab sich Frances Shoemack auf eine Reise, um die Schönheit natürlicher Parfüms wiederzuentdecken. Entmutigt durch den Mangel an wirklich luxuriösen und naturbelassenen Möglichkeiten, machte sich Frances Shoemack auf, den Status quo in Frage zu stellen und neu zu definieren, was es bedeutet, schicke und moderne Düfte zu kreieren, die ausschließlich aus pflanzlichen Inhaltsstoffen bestehen. Unter der Leitung des Meisterparfümeurs Isaac Sinclair wurde Abel geboren – eine Marke, die sich der Herstellung der weltbesten natürlichen Parfüms verschrieben hat, ohne Kompromisse bei Ethik und Ästhetik einzugehen. Inspiriert von den Prinzipien der Nachhaltigkeit und des bewussten Konsums, sind die Düfte von Abel ein Beweis für die Kraft und Schönheit von 100 % natürlichen Düften.
Durch ethische und transparente Beschaffung stellt Abel sicher, dass jeder Duft nicht nur die Sinne erfreut, sondern auch den Planeten schützt. Mit dem Fokus auf Integrität der Inhaltsstoffe und Minimalismus kreiert Abel mit Absicht und lehnt Überfluss zugunsten von Exzellenz und Integrität ab. In einer Welt, in der die Nachfrage nach “Zeug” oft die Nachhaltigkeit überschattet, steht Abel als Leuchtturm des Wandels und beweist, dass Parfüm weder einen Raum noch den Planeten überwältigen muss. Durch ihr Engagement für natürliche Inhaltsstoffe und ethische Praktiken lädt Abel uns ein, uns wieder mit der Essenz des Parfums zu verbinden – wo die Gaben der Natur gefeiert und geschätzt werden, so wie sie es in der Antike taten.
Fühlt ihr euch von Abel genauso inspiriert wie wir? Möchtet ihr mehr erfahren? Liest hier ein ausführliches Interview mit der Gründerin, und zögert euch nicht, ihre Proben zu bestellen, um sich selbst von den starken Düften der Marke zu überzeugen!”
Tags: Duft, Parfüm
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