Einen Großteil meines Lebens lang habe ich mich selbst bis zum Äußersten angetrieben. Stress und Adrenalin gaben mir Energie – Kaffee, Zigaretten, schlaflose Nächte und unmögliche Abgabetermine waren mein tägliches Brot. Aber mit 36 Jahren sendete mein Körper Warnsignale, die ich nicht ignorieren konnte.

Nächtliche Schweißausbrüche machten mich durchnässt und schlaflos. Ich schob die Erschöpfung auf mein Arbeitspensum als Postdoc und die ständigen Reisen. Dann kamen Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und schließlich Zusammenbrüche bei kleinen Arbeitsaufgaben, die mich schluchzend und schreiend zurückließen. Irgendetwas stimmte zweifellos nicht. Ein Jahr voller Fehldiagnosen und frustrierender Arztbesuche führte schließlich zu einem Endokrinologen, der die lebensverändernde Nachricht überbrachte: Ich hatte vorzeitige Wechseljahre. In drei Minuten wurde mir gesagt, dass ich postmenopausal sei, dass ich nie Kinder bekommen würde und Hormone bräuchte, um ernsthafte Gesundheitsrisiken zu vermeiden. Ich wollte nie Kinder haben, aber ich weinte trotzdem, als sie sagte, dass ich nie welche haben würde. Diese Ärztin schlug Türen zu Leben zu, die ich noch nicht einmal für mich entschieden hatte, die aber nun für immer vorbei waren. Ich trauerte um den Tod der Person, die ich gewesen war, und um diejenigen, die ich nie sein würde.

Die offizielle Bezeichnung für die vorzeitige Menopause, die ich hatte, lautet POI oder vorzeitige ovarielle Insuffizienz. Damals nannten viele Ärzte (auch meiner) sie noch „Eierstockversagen“. Und genau so fühlte ich mich, wie eine totale Versagerin. Es wird viel über die körperlichen und psychischen Symptome der Menopause gesprochen. Und sie waren wirklich schlimm, um es mal ganz deutlich zu sagen. Aber ich war erschüttert, wie schwer es mir fiel, mit dem emotionalen Aspekt davon umzugehen. Ich habe einen Doktortitel mit Schwerpunkt Gender Studies. Ich habe über Patriarchat, Sexismus, Feminismus, Körperpolitik und die geschlechtsspezifischen gesellschaftlichen Narrative gelehrt, die vorschreiben und konstruieren, was eine Frau ist, tut und worauf sie ein Recht hat. Ich wusste, dass die Gleichsetzung von Weiblichkeit mit Fruchtbarkeit, Jugend und Schönheit eine ebenso unterdrückerische wie falsche Kontrollmethode war. Und doch … weinte ich. Ich weinte so sehr. Um den Verlust meiner Identität als junge Frau. Um all das, was mein Körper nicht mehr tun konnte, wie er sollte, und um die Kinder, die ich nie wollte, aber jetzt, wo mir jemand sagte, dass ich keine bekommen könnte.

Die Wechseljahre bedeuten den Verlust der Merkmale, die wir am meisten mit Weiblichkeit verbinden und die in unserer Gesellschaft geschätzt werden: Jugend und damit Schönheit, Fruchtbarkeit, ein Platz in der gesellschaftlichen Vorstellung. Ohne die gesellschaftlichen Merkmale dessen, was „eine Frau ausmacht“, blieb ich mit meiner Identität und meinem Lebenszweck zurück.

Viele Diagnosen bringen das Gefühl mit sich, vom eigenen Körper verraten zu werden. Diese fühlte sich an, als würde ich auf der körperlichen Ebene, aber auch auf der symbolischen Ebene verraten. Als kritische Feministin hatte ich angeblich alle analytischen Werkzeuge, um damit umgehen zu können, und dennoch fiel es mir schwer, es zu akzeptieren, als es mir, meinem Körper, passierte. Es ist immer noch ein andauernder Kampf, der wieder ausgelöst wird, wenn die Hormontherapie nicht wie erwartet wirkt, wenn ich merke, dass ich nicht mehr wie früher mit Stress umgehen kann, oder wenn alle meine Freunde Babys bekommen und ich daran erinnert werde, dass mir diese Möglichkeit so plötzlich, so ohne Vorwarnung genommen wurde.

Der Übergang in die Wechseljahre soll sich angeblich um Veränderung und Transformation drehen – und das war bei mir wirklich so. Es bedeutete, anders zu essen, zu schlafen, zu arbeiten, Sport zu treiben, zu denken und Sex zu haben. Es bedeutete, Dinge, Gewohnheiten und Menschen, die mich verletzten, erschöpften oder die mir völlig egal waren, gnadenlos zu streichen. Es bedeutete, meinen Job zu kündigen, nicht weil ich es nicht konnte, sondern weil mir klar wurde, dass ich nicht mehr wollte.

Die Diagnose zu erhalten war schwer. Die erforderlichen Änderungen des Lebensstils umzusetzen war noch schwieriger. Ich las Bücher und konsultierte unzählige Websites, die nicht auf meine Erfahrungen eingingen, und setzte Fragmente von Informationen zusammen. Ich fühlte mich verwirrt und verloren. Selbst in den Menopausen-Communities fühlte ich mich allein – ein Tabu innerhalb des Tabus.

Inmitten dieser Verwirrung fand ich eine Zertifizierung zur Menopause-Doula und meldete mich dafür an – erstens, um so viel wie möglich über das Thema zu lernen und mich selbst zu unterstützen. Zweitens, weil ich glaube, dass der Schmerz, den wir durchmachen, ein Zeichen dafür ist, dass wir anderen, die dasselbe durchmachen, helfen können.

Eine Doula ist eine Person, die andere durch Veränderungen in Lebensphasen begleitet. Während Schwangerschafts- und Geburts-Doulas inzwischen weithin bekannt sind, wissen nur wenige, dass es auch Sterbe-Doulas, Menstruations-Doulas und Wechseljahrs-Doulas gibt. Eine Doula bietet Informationen, Ressourcen, Anleitung und vor allem emotionale Unterstützung.

Wenn ich sage, dass ich eine Wechseljahrs-Doula bin, fragen mich die Leute normalerweise, ob ich Frauen bei der Geburt helfe. Ich antworte dann gerne, dass ich Frauen dabei unterstütze, sich selbst zur Welt zu bringen. Für mich ist genau das der Übergang in die Wechseljahre, ein Prozess, bei dem wir Bilanz ziehen und entscheiden, welche Aspekte unseres gegenwärtigen Lebens und Selbst es wert sind, in die nächste Phase mitgenommen zu werden, und welche angepasst oder losgelassen werden müssen. Eine Zeit, in der wir in ein Leben (wieder)geboren werden, in dem wir endlich die Hauptrolle spielen. Heute ist es mir eine Ehre, gemeinsam mit Frauen zu gehen, die mutig durch diese Reise gehen.

Die Bestandsaufnahme und die Transformation betreffen alle Bereiche des Lebens eines Menschen. Die Wechseljahre sind ein mehrdimensionaler Prozess, der unsere physische, mentale, emotionale und soziale Realität beeinflusst und von ihr beeinflusst wird. Sie sind auch eine Gelegenheit, wieder eine Verbindung zu unserem spirituellen Wesen herzustellen. Diese ganzheitliche Perspektive des Übergangs in die Wechseljahre bedeutet für mich, dass echte Unterstützung vielfältig und ganzheitlich sein sollte, um wirksam zu sein.

Jede Menopause ist anders und einzigartig, und nicht nur das, sie verändert sich bei derselben Person im Laufe der Zeit. Was ich erlebe und brauche, wird sehr unterschiedlich sein, je nachdem, ob ich am Anfang der Perimenopause oder in der späten Postmenopause bin. Jede Person, mit der ich zusammenarbeite, repräsentiert einen einzigartigen Prozess, der individuell gestaltet wird und flexibel bleibt und sich ständig verändert.

Ich werde diese Artikelserie schreiben, um einige meiner Erkenntnisse zu teilen, in der Hoffnung, dass sie für andere nützlich sind. Angst, Verwirrung, Unwissenheit und Isolation sind heutzutage leider häufige Begleiterscheinungen der Menopause für viele Frauen. Aber das muss nicht sein. Die Wechseljahre können das Feuer sein, in dem wir verbrennen, was uns nicht dient, und ein stärkeres Selbst schmieden, um das wir uns liebevoll kümmern und das wir respektieren. Es erfordert nur Wissen und die Unterstützung einer Gemeinschaft weiser Frauen, die gemeinsam voranschreiten. Ein Schritt nach dem anderen.

Blumenfoto von Nadezhda Moryak auf Pexels